Κωνσταντινούπολη

Συγκέντρωση στο αεροδρόμιο Λάρνακας και αναχώρηση για την Κωνσταντινούπολη με ενδιάμεση στάση στην Αθήνα. Άφιξη στην Πόλη και υποδοχή από τους τοπικούς αντιπροσώπους μας. Ακολουθεί μεταφορά στο ξενοδοχείο και τακτοποίηση στα δωμάτια. Το απόγευμα ξεκινάμε την πρώτη μας γνωριμία με τη σύγχρονη Κωνσταντινούπολη, με έναν χαλαρό περίπατο στη θρυλική λεωφόρο Ιστικλάλ – την πιο ζωντανή και κοσμοπολίτικη αρτηρία της πόλης. Θα επισκεφθούμε τον Ναό της Αγίας Τριάδος, τη μεγαλύτερη ελληνική εκκλησία της Πόλης, και θα δούμε το ιστορικό Ζάππειο Λύκειο. Στη συνέχεια περπατάμε κατά μήκος της Μεγάλης Λεωφόρου του Πέραν, θαυμάζοντας τα εντυπωσιακά νεοκλασικά κτήρια και τα αρχιτεκτονικά στολίδια της περιοχής: το Σισμανόγλειο Μέγαρο του Ελληνικού Προξενείου, το περίφημο Λύκειο Galatasaray, την Καθολική Εκκλησία του Αγίου Αντωνίου και τον Καθεδρικό Ναό των Εισοδίων της Θεοτόκου. Δεν θα παραλείψουμε πέρασμα από την ατμοσφαιρική Στοά των Λουλουδιών, γεμάτη χρώματα και αρώματα μιας άλλης εποχής. Η περιήγησή μας ολοκληρώνεται στο εμβληματικό ξενοδοχείο Pera Palace, όπου για δεκαετίες διέμεναν οι εκλεκτοί ταξιδιώτες του θρυλικού «Orient Express», απολαμβάνοντας τη μοναδική αύρα της παλιάς κοσμοπολίτικης Πόλης.

Μετά το πρωινό, αναχωρούμε για την Ασιατική πλευρά της Κωνσταντινούπολης. Διασχίζουμε τη μεγάλη κρεμαστή γέφυρα του Βοσπόρου, την πρώτη που ένωσε τις δύο ηπείρους, απολαμβάνοντας μοναδικές εικόνες προς τις ευρωπαϊκές και ασιατικές ακτές. Καθ’ οδόν θα θαυμάσουμε τον Πύργο του Λεάνδρου και πανοραμικά το ιστορικό κέντρο της Πόλης. Πρώτη μας στάση η Χαλκηδόνα, μία από τις πιο γραφικές και αυθεντικές συνοικίες της ασιατικής ακτής. Στο κέντρο της δεσπόζει ο Ναός της Αγίας Ευφημίας, όπου πραγματοποιήθηκε η Δ’ Οικουμενική Σύνοδος – ένα σημείο με βαθιά ιστορική και πνευματική σημασία. Στη συνέχεια κατευθυνόμαστε στην αποβάθρα και επιβιβαζόμαστε στο πλοιάριο για τα μαγευτικά Πριγκηπονήσια. Θα επισκεφθούμε τη Χάλκη, γνωστή για τη φημισμένη Θεολογική Σχολή της, και την Πρίγκηπο, το μεγαλύτερο και πιο κοσμοπολίτικο νησί του συμπλέγματος. Εκεί θα έχουμε ελεύθερο χρόνο για προαιρετικό γεύμα σε παραλιακή ταβέρνα, αλλά και για περίπατο στα ήσυχα σοκάκια, ανάμεσα στις παλιές αριστοκρατικές επαύλεις – πολλές από τις οποίες ανήκαν σε Έλληνες της Πόλης – που κρατούν ζωντανή την αρχοντική αύρα μιας άλλης εποχής. Αργότερα επιστρέφουμε στην Κωνσταντινούπολη και στο ξενοδοχείο μας. Διανυκτέρευση.

Μετά το πρωινό στο ξενοδοχείο, αναχωρούμε για μια ολοήμερη γνωριμία με την καρδιά της ιστορικής Κωνσταντινούπολης. Πρώτος μας σταθμός το κορυφαίο αρχιτεκτονικό επίτευγμα της Βυζαντινής Αυτοκρατορίας, η εμβληματική Αγία Σοφία. Ο ναός-σύμβολο της Πόλης, με τη συγκλονιστική ιστορία και τη μοναδική του μεγαλοπρέπεια, δεσπόζει εδώ και αιώνες και αποτελεί σημείο αναφοράς για ολόκληρο τον κόσμο. Στη συνέχεια επισκεπτόμαστε το περίφημο Μπλε Τζαμί του Σουλτάνου Αχμέτ, ένα από τα ωραιότερα οθωμανικά τεμένη, που πήρε το όνομά του από τα υπέροχα γαλάζια πλακίδια που στολίζουν το εσωτερικό του, δημιουργώντας μια κατανυκτική και εντυπωσιακή ατμόσφαιρα. Ακολουθεί το επιβλητικό Παλάτι Τοπ Καπί, η κατοικία των Οθωμανών Σουλτάνων για σχεδόν τετρακόσια χρόνια. Σήμερα λειτουργεί ως μουσείο και φιλοξενεί ανεκτίμητους θησαυρούς, ενώ παράλληλα χαρίζει μαγευτική θέα προς τον Βόσπορο και τον Κεράτιο Κόλπο. Η ξενάγησή μας συνεχίζεται στη Βασιλική Στέρνα του Ιουστινιανού, ένα μοναδικό έργο υδροδοτικής αρχιτεκτονικής με 336 κίονες κορινθιακού και δωρικού ρυθμού. Ο χαμηλός φωτισμός και οι μυστηριώδεις αντανακλάσεις στους θόλους δημιουργούν μια ατμόσφαιρα σχεδόν μαγική. Εδώ θα θαυμάσουμε και τις φημισμένες κεφαλές της Μέδουσας, που σύμφωνα με τη μυθολογία προστάτευαν ιερούς χώρους. (Κατά τη διάρκεια της ημέρας θα πραγματοποιηθεί στάση για προαιρετικό γεύμα). Το απόγευμα ακολουθεί ένα από τα ωραιότερα βιώματα του ταξιδιού μας: κρουαζιέρα στον πολυτραγουδισμένο Βόσπορο, το θαλάσσιο πέρασμα που χωρίζει αλλά και ενώνει την Ευρώπη με την Ασία, συνδέοντας τη Μαύρη Θάλασσα με τη Θάλασσα του Μαρμαρά. Καθώς πλέουμε από την ευρωπαϊκή ακτή και επιστρέφουμε από την ασιατική, θα θαυμάσουμε τα κομψά ξύλινα yali – τις παραθαλάσσιες επαύλεις της παλιάς κωνσταντινουπολίτικης αριστοκρατίας – τον Πύργο του Γαλατά και τις εντυπωσιακές κρεμαστές γέφυρες του Βοσπόρου. Στο τέλος της ημέρας επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο για ξεκούραση.

Μετά το πρωινό, η ημέρα μας ξεκινά με επίσκεψη στα εντυπωσιακά ανάκτορα Ντολμά Μπαχτσέ, ένα από τα λαμπρότερα παλάτια της Οθωμανικής περιόδου και πραγματικό αρχιτεκτονικό κόσμημα της Πόλης. Το παλάτι εντυπωσιάζει όχι μόνο με την επιβλητική του όψη αλλά και με την αξεπέραστη πολυτέλειά του: για την κατασκευή του συγκροτήματος, που περιλαμβάνει 285 δωμάτια και 46 σαλόνια, δαπανήθηκαν πάνω από 35 τόνοι χρυσού, στοιχείο που μαρτυρά το μεγαλείο και την αίγλη της εποχής. Στη συνέχεια κατευθυνόμαστε στην περίφημη Αγορά των Μπαχαρικών, γνωστή και ως Αιγυπτιακή Αγορά. Ένας τόπος γεμάτος χρώματα, αρώματα και ανατολίτικη ζωντάνια, όπου μπορούμε να περιηγηθούμε ανάμεσα σε πάγκους με μπαχαρικά, λουκούμια, αποξηραμένα φρούτα και τοπικές λιχουδιές. Αργότερα μεταφερόμαστε στο θρυλικό Σκεπαστό Παζάρι, το γραφικό Καπαλί Τσαρσί, ένα από τα μεγαλύτερα και παλαιότερα παζάρια του κόσμου. Με περίπου 100 στεγασμένους δρόμους και περισσότερα από 4.000 καταστήματα, αποτελεί έναν μοναδικό λαβύρινθο αγορών, όπου θα βρείτε τα πάντα: κοσμήματα, υφάσματα, δερμάτινα, κεραμικά, μπαχαρικά και αναμνηστικά. Εδώ θα γνωρίσουμε μια ακόμη χαρακτηριστική, αυθεντική όψη της Κωνσταντινούπολης. Στο τέλος της περιήγησης επιστρέφουμε στο ξενοδοχείο μας.

Μετά το πρωινό, ξεκινάμε την τελευταία μας ημέρα με μια βαθιά συγκινητική επίσκεψη στο Οικουμενικό Πατριαρχείο. Εκεί θα προσκυνήσουμε στον Πατριαρχικό Ναό του Αγίου Γεωργίου, θα δούμε την Κλειστή Πύλη και τον χώρο μαρτυρίου του Πατριάρχη Γρηγορίου Ε΄, σημεία-σύμβολα της πίστης και της ιστορίας του Γένους. Στη συνέχεια κατευθυνόμαστε στην Παναγία των Βλαχερνών, έναν από τους ιερότερους τόπους της Ορθοδοξίας, όπου σύμφωνα με την παράδοση εψάλει για πρώτη φορά ο Ακάθιστος Ύμνος. Τελευταίος μας σταθμός το Αγίασμα της Ζωοδόχου Πηγής, γνωστό ως Βαλουκλή, και οι Τάφοι των Πατριαρχών. Καθ’ οδόν θα αντικρίσουμε τα επιβλητικά Θεοδοσιανά Τείχη και τη Χρυσή Πύλη του Βυζαντίου, εικόνες που θυμίζουν το μεγαλείο της Κωνσταντινούπολης μέσα στους αιώνες. Ακολουθεί μεταφορά στο αεροδρόμιο για την πτήση επιστροφής στη Λάρνακα μέσω Αθηνών, ολοκληρώνοντας ένα ταξίδι γεμάτο ιστορία, συγκίνηση και μοναδικές εικόνες που θα μας συνοδεύουν για πάντα.